Es común que el paciente asocie el consultorio dental a la atención de enfermedades relacionadas sólo con los dientes y muchas veces desconoce que la boca se encuentra formada por diversas estructuras, todas susceptibles de sufrir alteraciones. La Medicina Bucal se encarga del diagnóstico clínico y tratamiento de todas las enfermedades de la boca. En ocasiones, será necesario tomar una muestra del tejido alterado, biopsia, y realizar un estudio microscópico para establecer un diagnóstico definitivo, tarea de la patología bucal.
La medicina bucal es la especialidad que se encarga del diagnóstico de todas las enfermedades que afectan a la boca y la región maxilofacial, así como del tratamiento de las alteraciones que no requieren solución quirúrgica, ortopédica o protésica. los tratamientos son fundamentalmente farmacológicos. La medicina bucal también estudia las manifestaciones bucales de las enfermedades que comprometen el estado general del paciente para aplicar el tratamiento odontológico correcto.